…Однажды великий князь литовский Гедиминас, проживавший в прежней столице Кернаве (Кернов), решил поохотиться в бору, шумящем на другом берегу реки Нерис. В окружении дубов он увидел красивый холм, возвышающийся над равниной. Князь был очарован этим местом и решил построить здесь замок. Так в начале XIV в. возник замок, а рядом с ним стал стремительно расти город, сегодня именуемый Старым Тракай. Гедиминас перенес сюда столицу Литовского государства, правда – ненадолго.
Известно, что наименование «Тракай» возникло от слова «тракас» (лит. trakas), означающего «возвышенное место в лесу». Старый бор и леса исчезли, а память о старинном ландшафте сохранилась в названии местности.
По словам археологов, люди жили в этих окрестностях еще с незапамятных времен. Найдены доказательства того, что еще в I тысячелетии до н. э. рядом с озерцом, ныне превратившимся в болото, стояло большое поселение. Для его сохранения Старый Тракай был объявлен археологическим заказником. При проведении раскопок здесь были обнаружены интересные находки, относящиеся к различным периодам: звериные кости, ножи, ключи, наконечники арбалетных стрел и др. Были найдены даже маникюрные ножницы. Существует мнение, что ими могла пользоваться окутанная легендами жена великого князя Кестутиса, мать Витаутаса Великого Бируте!
Во время войн с крестоносцами число замков в Великом княжестве Литовском росло. Замок Старого Тракай – один из древнейших каменных замков Литвы – был построен в стратегически чрезвычайно удобном месте. Расположенное на небольшом холме городище окружал глубокий, заполненный водой ров. Интересный факт, о котором упоминают письменные источники XVI в.: в замок можно было попасть только на лодке. Даже на более поздних планах городища (XIX в.) изображен подъемный мост.
Замок в Старом Тракай – родина Витаутаса Великого. Согласно летописям, примерно в 1350 г. в семье трокского князя Кестутиса и вайделотки (жрицы) Бируте родился один из известнейших в будущем персонажей истории Литвы. Во времена правления князя Витаутаса, прославляемого до сих пор, государство Литовское расширилось от Балтийского до Черного моря!
После переезда в Новый Тракай правитель препоручил заботу о своем родном замке в Старом Тракай (Старые Троки) монахам-бенедиктинцам. Так был основан один из первых монастырей в Литве.
Городище в Старом Тракай
Расположившееся на невысоком холме городище в Старом Тракай является памятником культуры государственного значения. В письменных источниках с XIV в. упоминается замок, который, как и замок на полуострове, принадлежал к замкам оградного типа. Со всех сторон его окружал наполненный водой ров шириной 35‒40 м и глубиной до 8 м, защищала оборонительная стена высотой 10 м, сложенная из полевых камней.
С 1316 г. Старый Тракай на 7 лет стал столицей княжества Литовского. После вещего сна о железном волке князь Гедиминас перенес столицу в Вильнюс (Вильну), а это место осталось столицей тогдашнего Трокского княжества и Жемайтского староства (сянюнии). Замок был резиденцией субмонархов, которые обеспечивали охрану и оборону западных границ Литвы.
В годы войн с крестоносцами на замок Старого Тракай неоднократно совершались нападения, он подвергался разрушениям. Роковым стала атака крестоносцев в 1391 г., после которой сильно поврежденный замок так и не был восстановлен. Оборонительное значение Старого Тракай уменьшилось.
Около 1410 г. Витаутас Великий поселил в своем родовом замке бенедиктинцев, приглашенных из Тынца (близ Кракова). Правитель построил деревянный костел, даровал монахам десятину поместной земли и два озера. Монастырь просуществовал до серединыXIX в., когда его закрыли власти Российской империи.
Сегодня на старом городище стоит ансамбль из монастыря и неоготического костела, построенных на рубежеXVIII–XIX вв. Склоны городища украшают липы монастырского сада, насчитывающие второе столетие. Рядом с бывшим городищем находится деревня уличного типа Старый Тракай, которой присвоен статус архитектурного заказника.
