Тракай восхищает своим уникальным озерным ландшафтом и комплексом замков, построенных в Средневековье и поднятых из развалин в прошлом веке. Замок Старого Тракай, полуостровной и островной замки Нового Тракай – это визитная карточка края, здесь отражается не только материальное – архитектурное, но и духовное наследие народа Литвы. Ведь при возникновении Литовского государства Тракай был одним из важнейших в политическом и военном отношении городов.
Построенный в XIV–XV вв. на одном из множества островов озера Гальве замок возвышается в стратегически чрезвычайно удобном месте, его со всех сторон защищает вода. Примечательно, что в годы строительства Тракайского замка на острове уровень воды в озере был почти на 2 м выше теперешнего! Нынешний остров в те времена представлял собой группу из трех отдельных маленьких островков.
Строительство замка, которое начал великий князь литовский Кестутис, завершил его сын Витаутас. Он несколько изменил – усилил и модернизировал – первоначальный план. Здесь был возведен новый кирпичный замок в готическом стиле с оригинальным сочетанием оборонительной и представительской функций. С 1409 г. Витаутас Великий перенес сюда столицу государства, здесь хранилась Литовская метрика и государственная казна. Каменный, отделанный красным кирпичом, величественный замок долгое время был резиденцией великих князей литовских, центром культурного притяжения. В этом замке Витаутас и скончался 27 октября 1430 г.
В Тракайском замке на острове – в отличающихся простотой и умеренной пышностью строениях – нашли выражение наиболее прогрессивные фортификационные идеи XV в. Замок считается шедевром средневековой оборонительной архитектуры, единственным водным замком в Восточной Европе.
